小額硬貨の消失：世界的な傾向

小額硬貨は、インフレ、製造コストの上昇、そしてデジタル決済への移行により、徐々に流通から姿を消しています。小額硬貨が流通から消えるにつれて、コレクターにとっての価値が高まり、歴史を保存したい人々にとって魅力的な機会が生まれています。

米国のドナルド・トランプ大統領は財務省に対し、新たなペニーの製造中止を指示しました。無駄だと考えたためです。米国造幣局の2024年年次報告書によると、1セント硬貨の製造と流通には3.69セントのコストがかかっています。この動きは、イーロン・マスクの政府効率局がペニー製造コストの高さについて懸念を表明したことを受けたものです。批評家たちは小額硬貨が資源の無駄遣いだと主張しますが、支持者たちは物価を低く保つ助けになり、慈善活動にも貢献していると主張しています。この決定により、米国も小額硬貨の見直しを進める国々のリストに加わりました。

何世紀にもわたり、小額硬貨は正確な支払いやお釣りを可能にすることで、日常取引において重要な役割を果たしてきました。しかし近年、経済的な非効率性、製造コスト、デジタル決済の拡大などを理由に、世界中の国々がこうした低額硬貨を徐々に廃止しています。では、これがコレクターや貨幣愛好家にとって何を意味するのでしょうか？

小額硬貨が廃止される理由

小額硬貨の廃止には、いくつかの要因が関係しています：

1. 高い製造コスト – 多くの場合、小額硬貨の製造と流通コストがその額面を上回ります。たとえば、ある国では1セントまたは2セント硬貨の製造コストが実際の価値の2倍以上になることもあります。これは、歴史的重要性があっても政府が小額硬貨を流通させ続けることを非経済的にしています。

2. インフレと購買力の低下 – 時間の経過とともにインフレは小額硬貨の価値を減少させ、日常取引での役割が小さくなっています。かつては小さな品物を買えた額が、今ではほとんど無意味なものになっています。しかし、貨幣収集家にとっては、過去の経済や貨幣史を垣間見る貴重な財宝となる可能性があります。

3. キャッシュレス決済の普及 – デジタル決済、クレジットカード、モバイルウォレットの使用が拡大する中、特に小額硬貨に対する現金依存は大きく減少しています。多くの小売業者は取引金額を5セントまたは10セント単位に丸めており、小額硬貨の需要が減っています。しかしコレクターにとっては、これらの硬貨を保存・記録する絶好の機会となっています。

4. 環境的考慮 – 金属硬貨の採掘・製造は、資源枯渇やエネルギー消費といった環境問題に寄与しています。小額硬貨の廃止により、政府は環境負荷を削減することができます。これは、これら希少化する硬貨を保存しようとするコレクターにとって、さらなる意義を加えるものです。

小額硬貨を廃止した国々

すでに小額硬貨を廃止、または廃止を進めている国々がいくつかあります：

- アメリカ合衆国 – 最近 ペニーの製造中止を発表 しました。

- カナダ – 2013年に1セント硬貨を廃止し、現金取引は5セント単位に丸められています ("ペニー廃止について")。

- オーストラリアとニュージーランド – 1990年代に1セントと2セント硬貨を廃止し、現在では流通で非常に珍しくなっています ("オーストラリア1・2セント硬貨流通廃止25周年")。

- 欧州連合 – フィンランド、アイルランド、オランダなどのユーロ圏諸国では、1セントおよび2セント硬貨の発行を停止し、価格を端数処理しています ("EU、最小ユーロセント硬貨の廃止検討")。

- スウェーデンとノルウェー – これらの国々は低額硬貨を廃止し、キャッシュレス社会への移行を進めています。

- イギリス – 1ペンスと2ペンス硬貨はまだ流通していますが、2024年には新たな鋳造は行われませんでした ("今年は新しい硬貨の発注なし")。

コレクターや貨幣愛好家への影響

小額硬貨の廃止は次のような影響をもたらします：

- 希少性と収集価値の向上 – 小額硬貨が流通から消えるにつれて、その希少性が高まり、収集価値も上昇します。

- 市場価値の上昇可能性 – 流通が終了した硬貨は、時と共に価値が高まることがあります。

- 歴史的・教育的意義 – 小額硬貨には独自のデザインや歴史的な人物、文化的なシンボルが刻まれています。これらを保存することは、過去とつながる手段となります。

- 簡単な硬貨識別 – Coinoscope のようなアプリを使えば、硬貨を写真に撮るだけで即座に識別・カタログ化でき、特に希少な硬貨の発見や評価が簡単になります。

小額硬貨と貨幣収集の未来

デジタル決済が主流になる中、物理的な現金の役割は進化しています。高額紙幣は存続する可能性が高いものの、小額硬貨の廃止はお金の使われ方の大きな変化を示しています。しかしコレクターにとっては、今こそが歴史を保存する絶好のタイミングです！

小額硬貨の消失は貨幣史の転換点であり、コレクターにとっては刺激的な新章の始まりです。初心者であれベテランであれ、今こそ Coinoscope などのツールを使って、これら小さくも魅力的な歴史の一片を発見し、記録し、評価する絶好の時期です。